Iedereen ervaart wel eens stress, dit is in principe niet schadelijk. Integendeel juist; kortdurende stress houdt je scherp en alert. Het is pas slecht voor je gezondheid als dit lang aan blijft houden en je continu het gevoel hebt dat je je opgejaagd voelt. Stress veroorzaakt in het lichaam het zogenaamde “vecht-of-vlucht”-reactie. Het is het alarmsysteem van ons lichaam dat automatisch in werking treedt wanneer er ‘gevaar’ dreigt of wanneer je onder druk komt te staan. Er komen hormonen vrij zoals adrenaline en cortisol. Adrenaline zorgt voor een verhoging van de hartslag en bloeddruk en een versnelling van de ademhaling. Cortisol wordt ook wel het stresshormoon genoemd.
Stress verminderen doe je door een gezond leefstijlpatroon te volgen met voldoende beweging, een goed slaapritme, ruimte voor ontspanning en belangrijk een gezond eetpatroon. De relevantie van voeding, met name vetzuren, voor de hersenfunctie wordt verklaard door het feit dat 50-60% van het droge gewicht van de hersenen bestaat uit vetzuren. Van dat gewicht is 10-15% docosahexaeenzuur (DHA). Dit is een omega-3-vetzuur die ons lichaam helaas niet zelf kan aanmaken.
Het is dan ook niet gek dat omega-3-vetzuren onmisbaar zijn voor de ontwikkeling en functie van de cognitie en het centrale zenuwstelsel. Maar hoe zit het met de stressreactie?
Een recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift Molecular Psychiatry, stelt dat omega-3–vetzuren kunnen helpen de keten tussen stress en nadelige gezondheidseffecten te doorbreken. Het onderzoek bestond uit een participantengroep van 138 deelnemers van middelbare leeftijd, waarbij gedurende 4 maanden een deel van de groep 250 mg omega-3 per dag ontving, een ander deel 125 mg omega-3 en er was een placebo groep. De onderzoekers ontdekten positieve veranderingen bij de groep van 250 mg omega-3 per dag. Zo bleek uit bloedonderzoek dat de deelnemers uit deze groep 19% tot 33% lagere cortisolgehaltes hadden in vergelijking met de placebo groep. Hiernaast zagen de onderzoekers een verhoogde productie van beschermende stof IL-6, welke normaal gesproken daalt bij tijden van stress.
Andere studies ondersteunen het bovenstaande en laten zien dat de supplementatie van omega-3-vetzuren de activiteit van de bijnier verlaagd. De bijnier produceert cortisol en adrenaline: De reden dat jij je meer ‘opgejaagd’ en gestrest voelt.
Heb je zelf last van langdurige stress, of voel je je vaak ‘opgejaagd’ op werk of in je thuissituatie dan kan naast een gezonde leefstijl omega-3-vetzuren een mogelijke oplossing bieden voor dit probleem. Aangeraden is om dagelijks 250 mg DHA binnen te krijgen, wil je profiteren van de gezondheidsvoordelen. Mocht je je afvragen of je met jouw eetpatroon voldoende omega-3 binnenkrijgt, doe dan hier de test en kom erachter of je extra omega-3 nodig hebt.
Bronnen:
- Marx, W., Moseley, G., Berk M., Jacka, F., Nutritional psychiatry: the present state of the evidence 2015. BDNF brain-derived neurotrophic factor
- https://omegaquant.com/can-omega-3-reduce-stress/
- Molecular Psychiatry (2021). Omega-3 supplementation and stress reactivity of cellular aging biomarkers: an ancillary substudy of a randomized, controlled trial in midlife adults