Het belang van omega-3 vetzuren voor kinderen

Het is welbekend dat omega-3 vetzuren een belangrijke rol spelen bij de groei en ontwikkeling van kinderen. Bij een dagelijkse inname van 250 mg van het omega-3 vetzuur DHA, ondersteunt dit de hersenen en het zicht van het kind. Daarom is een adequate inname van deze vetzuren belangrijk, zowel tijdens zwangerschap, borstvoeding en tijdens de kinderjaren. Suppletie met DHA kan worden overwogen wanneer de inname via de voeding niet voldoende is. Een tekort aan DHA is veel voorkomend bij zwangere vrouwen en kinderen die overstappen op “vast voedsel” na de borstvoeding. Zoals eerder benoemd, welbekende voordelen van DHA (1 van de essentiële vetzuren) is dat het de  hersenen en het zicht ondersteunt. Dit zijn “positieve gezondheidsclaims” (EFSA). Op voedingsmiddelen (supplementen) kunnen namelijk gezondheidsclaims staan. Een gezondheidsclaim beweert iets over de gezondheidsvoordelen van een product.

Verder worden er elk jaar weer studies uitgevoerd waaruit positieve resultaten komen voor de kinderen. Zoals:

1. Flesvoeding dat minimaal 0.35% DHA bevat, zorgt voor een betere ontwikkeling van de hersenen, dat is vastgelegd in een Mental Development Index.  
2. Uit een onderzoek met kinderen van 9 en 12 maanden bleek dat de groep die via suppletie (EPA en DHA) binnen kreeg een grotere aandacht spam had en een lagere systolische bloeddruk. 
3. In een ander onderzoek (een gerandomiseerde, placebogecontroleerde, dubbelblinde studie = topkwaliteit studie) met kinderen van 4 jaar die 400 mg DHA in namen gedurende 4 maanden bleek dat ze beter scoorden in luistervaardigheid en woordenschat.
4. In een gerandomiseerde gecontroleerde studie nam 1 groep  kinderen met ADHD van 7 tot 12 jaar EPA-DHA-rijke olie versus een groep die saffloerolie innam. De groep die de omega-3 rijke olie (EPA/DHA)  innam toonde verbeteringen in geletterdheid (de competentie om met informatie om te gaan, te begrijpen en doelgericht te gebruiken) en gedrag.
5. Bij kinderen tussen de 6 en 12 maanden werd gezichtsscherpte geëvalueerd. Zuigelingen die borstvoeding kregen, werden willekeurig toegewezen om babyvoeding te krijgen met DHA (vanuit DHA rijk eigeel) of maakte deel uit van de  controle groep. De groep die DHA verrijkte voeding kreeg toonde betere visuele scherpte aan dan de controle groep. Dit resultaat laat ons zien hoe belangrijk DHA is gedurende het eerste jaar voor de visuele ontwikkeling.

Misschien vindt je dit ook interessant: Vitamine D voor een baby en een kind: een vereiste voor de gezondheid

Bronnen:

1. González, Francisca Echeverría, & Báez, Rodrigo Valenzuela. (2017). IN TIME: IMPORTANCE OF OMEGA 3 IN CHILDREN’S NUTRITION. Revista Paulista de Pediatria, 35(1), 3-4
2. Birch EE, Hoffman DR, Castañeda YS, Fawcett SL, Birch DG, Uauy RD. A randomized controlled trial of long-chain polyunsaturated fatty acid supplementation of formula in term infants after weaning at 6 wk of age. Am J Clin Nutr. 2002;7:570-80.
3. Harbild HL, Harsløf LB, Christensen JH, Kannass KN, Lauritzen L. Fish oil-supplementation from 9 to 12 months of age affects infant attention in a free-play test and is related to change in blood pressure. Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids. 2013;89:327-33.
4. Ryan AS, Nelson EB. Assessing the effect of docosahexaenoic acid on cognitive functions in healthy, preschool children: a randomized, placebo-controlled, double-blind study. Clin Pediatr (Phila). 2008;47:355-62.
5. Hoffman DR, Theuer RC, Castañeda YS, Wheaton DH, Bosworth RG, O’Connor AR, et al. Maturation of visual acuity is accelerated in breast-fed term infants fed baby food containing DHA-enriched egg yolk. J Nutr. 2004;134:2307-2313.